La disputa ante el alto tribunal
El 5 de octubre de 2026, el Tribunal Supremo de Estados Unidos escuchó cerca de dos horas de argumentos en el caso Suncor Energy v. Commissioners of Boulder County. La ciudad y el condado de Boulder buscan que su demanda contra ExxonMobil y Suncor Energy pueda continuar en los tribunales de Colorado.
El alto tribunal debe considerar si la legislación federal, incluida la Ley de Aire Limpio, impide que las reclamaciones basadas en leyes estatales sigan adelante. También se planteó si tiene jurisdicción para intervenir en esta fase, antes de que el litigio avance a juicio. La audiencia no determinó si las empresas son responsables de los daños alegados.
Qué reclama Boulder
La demanda, presentada en 2018, acusa a las compañías de haber contribuido al cambio climático y de haber ocultado o tergiversado los riesgos de los combustibles fósiles. Boulder sostiene que los efectos locales del calentamiento —como incendios, inundaciones y calor extremo— generan gastos para la comunidad.
Los demandantes buscan recuperar costos pasados y futuros, incluidos gastos de reparación de infraestructura, servicios de emergencia y daños a la propiedad. Se trata de alegaciones de la demanda, no de hechos establecidos en un juicio: la causa aún no ha llegado a esa etapa.
Dos posiciones sobre la ley aplicable
Boulder sostiene que busca compensación por daños locales, no que los tribunales estatales fijen límites a las emisiones. ExxonMobil y Suncor argumentan que las reclamaciones intentan aplicar leyes estatales a una cuestión global y que la regulación de la contaminación que cruza fronteras corresponde al ámbito federal. La Administración Trump apoyó la posición de las empresas.
El desacuerdo jurídico es si las reclamaciones por daños pueden tramitarse bajo el derecho estatal o si quedan desplazadas por la legislación federal y los límites constitucionales a la autoridad de los estados. Durante la audiencia no quedó claro qué solución respaldaría el tribunal ni se observó consenso entre los jueces sobre cómo resolver el caso.
Una causa con alcance nacional
Decenas de demandas similares han sido presentadas por gobiernos estatales y locales en distintas partes del país. Una decisión sobre los límites entre las leyes federal y estatales podría tener consecuencias para esos litigios, aunque la causa de Boulder es la que estaba ante el Supremo.
La Corte Suprema de Colorado permitió que la demanda de Boulder siguiera adelante y las empresas recurrieron al tribunal federal. El caso continúa en una fase preliminar: la responsabilidad y el alcance de los daños reclamados todavía no se han examinado en un juicio.
La posibilidad de un empate
Samuel Alito se recusó y no participó en la audiencia, por lo que intervinieron ocho jueces. Si el tribunal se dividiera 4-4, quedaría vigente la decisión de Colorado que permite continuar el proceso, pero las cuestiones jurídicas planteadas ante el Supremo seguirían sin una resolución mayoritaria.