Qué solicitaron las cartas federales
El Departamento de Justicia envió cartas a funcionarios electorales de 57 de los 58 condados de California; Los Ángeles ya había recibido una comunicación similar. Las cartas pidieron colaborar con el Departamento de Justicia y el Departamento de Seguridad Nacional para determinar la ciudadanía de personas incluidas en listas federales. Para quienes no pudieran ser verificadas, solicitaron separar temporalmente las papeletas, sin anular los registros de votantes. Fiscales federales advirtieron de posibles consecuencias legales si un funcionario procesaba a sabiendas el voto de una persona no ciudadana. Fuentes: 12920737, 12670784, 12663652, 10338412, 12320368.
Las cartas fijaron un plazo de 48 horas y pidieron información identificativa, incluidos números de Seguro Social y documentos vinculados al registro electoral. El Departamento de Justicia sostuvo que no solicitaba una depuración ni la cancelación de inscripciones, sino cooperación para verificar la ciudadanía. La solicitud y la advertencia no constituían por sí mismas una resolución judicial. Fuentes: 13223547, −229169379, 12663652, 12920737, 12670784.
Respuesta en Napa y objeciones a las listas
En el condado de Napa, el registrador John Tuteur dijo que dos agentes uniformados del Departamento de Seguridad Nacional entregaron una carta en su oficina y que esta incluía los nombres de 42 personas. Tuteur afirmó que el condado no modificaría su proceder y seguiría adelante con el proceso electoral. También señaló que el procesamiento de papeletas ya había comenzado. Fuentes: 12663652, 13223547, −229169379, 13071890.
La Fiscalía General de California afirmó que las listas contenían errores y señaló como ejemplo que funcionarios de Mendocino recibieron nombres de personas que no residían en ese condado. Esa objeción pone de relieve que la inclusión de un nombre en una lista federal no determina por sí sola la ciudadanía ni la elegibilidad electoral de una persona. Fuentes: 12663652, 13223547, −229169379, 13071890, 13223549.
El proceso de voto por correo y la disputa judicial
California tenía más de 23 millones de votantes registrados cuando se enviaron las cartas. Documentos estatales citados en las fuentes indicaban que ya se habían contabilizado más de 330.000 papeletas por correo. Las cifras describen el avance del procesamiento electoral, no el resultado final de la elección. Fuentes: 12663652, 13223549, 12670784.
Las cartas se produjeron en el contexto de una demanda federal contra California y el condado de Los Ángeles para impedir que se contaran más de 20.000 papeletas por correo asociadas, según el Gobierno federal, con personas que probablemente no eran ciudadanas. Esa caracterización era una alegación federal, no una determinación de que todas las personas señaladas fueran no ciudadanas o hubieran votado ilegalmente. El Departamento de Justicia pidió además la intervención del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito; las fuentes describían el litigio como pendiente, sin una decisión final acreditada. Fuentes: 13223547, 12766203, 12663652, 12670784, 12320368, 12920737.