ConceptoConcepto económico
Inflación
En contexto
La inflación es un concepto económico referido al aumento general de los precios de bienes y servicios durante un periodo, no al cambio aislado del precio de un producto. Suele medirse mediante índices que siguen los precios de una cesta representativa de consumo. Como esa cesta refleja patrones medios de gasto, la inflación medida puede diferir de la que experimenta cada hogar.
Definición
La inflación es un concepto económico: designa el aumento general y sostenido de los precios de bienes y servicios durante un periodo. No significa que todos los precios suban ni que cualquier alza aislada constituya inflación.
Al elevarse el nivel general de precios, una misma cantidad de dinero compra menos bienes y servicios. Por eso se dice que disminuye el poder adquisitivo del dinero.
Medición y mecanismos
Para medirla se utilizan índices de precios que siguen una cesta representativa de bienes y servicios. Los artículos tienen distintas ponderaciones según su importancia en el gasto de los hogares; la variación del índice se obtiene comparando los precios de esa cesta entre periodos.
La demanda en relación con la oferta disponible y el aumento de los costes de producción son algunos mecanismos que pueden contribuir al alza de los precios. No constituyen una explicación única para todos los episodios de inflación.
Interpretación y límites
La tasa de un índice refleja una cesta media, no el presupuesto de cada hogar. Como los patrones de consumo varían, la inflación que experimenta una familia puede diferir de la tasa general medida.
La deflación, por su parte, es una disminución de los precios; no es lo mismo que una subida más lenta de los precios.
En la actualidad
