El único debate programado antes de noviembre
El miércoles 30 de septiembre, Xavier Becerra, demócrata, y Steve Hilton, republicano, participaron en un debate televisado de una hora organizado por CNN en Burbank. Fue el único cara a cara programado entre ambos antes de las elecciones generales del 3 de noviembre. Los dos aspiran a suceder al gobernador Gavin Newsom, quien no puede volver a presentarse por los límites de mandato.
El encuentro llegó cuando se acercaba el envío de las papeletas por correo y puso frente a frente a los dos candidatos que avanzaron desde las primarias. Becerra defendió su experiencia en cargos públicos; Hilton presentó su candidatura como una alternativa al gobierno demócrata del estado.
Trump y el gobierno estatal, en el centro del choque
El cruce también planteó una disputa sobre el rumbo político del estado. Becerra vinculó repetidamente a Hilton con Donald Trump, quien lo respaldó, y sostuvo que sus propuestas reproducirían políticas del presidente. Hilton respondió presentándose como candidato del cambio y atribuyó a los demócratas la responsabilidad por problemas como el costo de vida. Así, el debate contrapuso la experiencia que reivindica Becerra con la crítica de Hilton a la continuidad del partido que gobierna California.
Impuestos y vivienda: propuestas en contraste
La asequibilidad abrió el debate. Hilton defendió eliminar el impuesto estatal sobre la renta para los primeros 150.000 dólares de ingresos y aplicar una tasa fija del 8% por encima de esa cantidad. Becerra cuestionó el plan: dijo que perjudicaría a las familias trabajadoras y que sus cálculos no cuadraban. Hilton replicó que reducir lo que recauda el gobierno permitiría a los residentes conservar más dinero.
En vivienda, Hilton propuso crear diez nuevas ciudades y limitar a 50.000 dólares las tasas gubernamentales por cada vivienda nueva. Becerra planteó reducir trabas administrativas y hacer cumplir las leyes estatales de construcción de viviendas. Los candidatos expusieron así enfoques distintos: ampliar el desarrollo con nuevas comunidades y topes de costos, o aumentar la construcción mediante cambios en los trámites y el cumplimiento de las normas.
Un cruce personal sobre inmigración
La inmigración dio lugar al intercambio más personal. Hilton dijo que su objetivo sería reducir la tensión y priorizar la expulsión de personas que hayan cometido delitos peligrosos. Becerra cuestionó esa postura y acusó a su rival de dar la bienvenida a inmigrantes que se parecen a él, pero apoyar la deportación de quienes se parecen a Becerra. Ambos presentaron la intervención del estado en la aplicación de las leyes migratorias desde perspectivas opuestas.
IA y Hollywood: regulación y empleo
También discreparon sobre la inteligencia artificial. Hilton pidió que California lidere la regulación del sector y reclamó una pausa inmediata en el uso de IA en las aulas. Becerra dijo que las decisiones sobre nuevos centros de datos deben tener en cuenta a las comunidades anfitrionas y el consumo de energía, electricidad y agua; sostuvo que esos proyectos tendrían que aportar beneficios locales.
Hollywood fue uno de los pocos asuntos en los que ambos defendieron un objetivo común: mantener la producción cinematográfica en California y respaldar la industria con incentivos. El desacuerdo estuvo en la explicación de su retroceso: Hilton responsabilizó a los demócratas por la pérdida de empleos y Becerra defendió la continuidad de apoyos para que las producciones permanezcan en el estado.