Arresto y acusación federal
El 4 de octubre de 2026, agentes federales detuvieron a Wanying “Heather” Zhang, de 34 años y residente de Irvine, California, en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), antes de su salida prevista hacia China. La Fiscalía federal del Distrito Central de California la acusó de actuar como agente de un gobierno extranjero sin registrarse ante las autoridades estadounidenses. Se trata de una acusación penal, no de una condena.
El FBI afirmó que la vigilancia atribuida a Zhang tuvo como objetivo al hijo del presidente taiwanés, Lai Ching-te, y a su familia. Zhang está acusada de actuar por instrucciones de funcionarios chinos.
La vigilancia denunciada en Seattle
La denuncia federal sitúa el viaje de vigilancia el 1 de septiembre de 2025. Según el expediente, Zhang y una persona identificada como “Individuo 1” volaron de Las Vegas a Seattle y se dirigieron a la vivienda de la familia. Imágenes de una cámara vecinal, descritas en la denuncia, los muestran esperando en un vehículo alquilado; cuando llegaron los residentes, ambos parecían sostener teléfonos para fotografiar o grabar.
La Fiscalía sostiene que Zhang envió a funcionarios chinos fotografías, videos e información sobre matrículas de vehículos relacionados con la familia. El agente especial del FBI Kevin Holt planteó en la declaración jurada que esos datos podían servir para obtener influencia sobre el presidente taiwanés durante un eventual conflicto. Esa valoración es una hipótesis investigadora; no acredita un plan de agresión.
Un encargo presuntamente preparado meses antes
La declaración jurada sitúa los preparativos meses antes: Zhang habría viajado a Changsha en junio de 2025 y se habría reunido allí con un funcionario chino que le encargó la operación, según la versión de los investigadores. La vigilancia en Seattle habría ocurrido después, en septiembre.
La respuesta de Taiwán y el contexto político
La portavoz de la Oficina Presidencial de Taiwán, Karen Kuo, condenó las acciones atribuidas a Zhang y describió el caso como un episodio de “represión transnacional”. También agradeció a las autoridades estadounidenses la protección brindada a ciudadanos taiwaneses.
El caso se enmarca en la disputa política sobre el estatus de Taiwán: el Gobierno chino considera la isla parte de su territorio, mientras Lai Ching-te defiende su soberanía y sostiene que su futuro corresponde a la población taiwanesa.
Comparecencia prevista
El fiscal Bill Essayli anunció que Zhang comparecería el 5 de octubre de 2026 ante un tribunal federal de Los Ángeles para su primera audiencia.