Arresto y cargo federal
El Departamento de Justicia de Estados Unidos informó el 1 de octubre de 2026 que Ashton Hamed Ellaboudy, de 51 años y residente de Richland, Washington, había sido arrestado esa mañana en el estado de Washington. Fue acusado de intentar proporcionar apoyo material o recursos a los hutíes, organización que el Gobierno estadounidense designa como terrorista extranjera.
El comunicado indicó que la comparecencia inicial ante un juez magistrado federal estaba programada para el 2 de octubre de 2026 en Richland. Si fuera declarado culpable, Ellaboudy podría enfrentar una pena máxima de 20 años de prisión. El cargo y los hechos que lo sustentan son alegaciones; no constituyen una declaración de culpabilidad.
Hechos atribuidos en la denuncia
Según la descripción del Departamento de Justicia sobre la denuncia penal, la investigación comenzó después de que las autoridades recibieran información sobre compras atribuidas a Ellaboudy de precursores químicos y otros materiales que suelen emplearse en la fabricación de artefactos explosivos caseros. La investigación también le atribuye la compra de piezas para drones y sistemas aéreos operados a distancia.
La denuncia, tal como la resume el Departamento de Justicia, sostiene que Ellaboudy viajó desde Richland a Omán en septiembre de 2025 con un pasaporte oficial que había recibido cuando trabajaba para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos. Según esa versión, cruzó desde Omán a Yemen con la intención de dirigirse a Saná, pero el comunicado no afirma que llegara a la capital.
Las autoridades sostienen que, al volver a Estados Unidos, Ellaboudy dijo a agentes de Aduanas y Protección Fronteriza que había viajado por asuntos oficiales del Gobierno. El Departamento de Justicia añadió que su supervisor en el Departamento de Energía indicó posteriormente que no tenía autorizado un viaje oficial a esa región.
Asistencia técnica alegada y declaración sobre Hanford
El comunicado sostiene que Ellaboudy se comunicó durante la investigación con una fuente confidencial del FBI que decía trabajar para un «coronel» hutí y buscaba adquirir equipos para un centro móvil de comunicaciones en Yemen. Según la denuncia, Ellaboudy, por su experiencia en ingeniería eléctrica, ayudó a probar y modificar generadores solares y equipos de comunicación, explicó cómo integrar los sistemas y proporcionó diagramas y orientación sobre otros equipos.
La oficina del Departamento de Energía en Hanford declaró que el caso no implicó un intento de dañar ese complejo o a sus trabajadores y que, según la oficina, no hubo una amenaza para su seguridad.