Unión Europea

Origen y evolución

La Unión Europea (UE) es una organización internacional de integración política y económica entre Estados europeos, no el continente europeo. Su desarrollo se enmarca en la cooperación que tomó impulso tras la Segunda Guerra Mundial. En 1950, el Plan Schuman propuso someter la producción de carbón y acero a una institución común de carácter supranacional.

Entre los primeros hitos estuvieron el Tratado de París, que estableció la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) con seis Estados, y los Tratados de Roma de 1957, que establecieron la Comunidad Económica Europea y Euratom. La UE quedó establecida formalmente al entrar en vigor el Tratado de Maastricht, el 1 de noviembre de 1993.

Actividad y organización

Entre sus ámbitos de integración y actuación figuran el mercado común o interior, la libre circulación de personas, bienes, servicios y capitales, y políticas comunes en materias como el comercio y la agricultura. Las competencias y los procedimientos de actuación se establecen en los tratados y se limitan a los ámbitos en los que los Estados miembros han acordado cooperar.

En el procedimiento legislativo ordinario, la Comisión Europea suele proponer las leyes y el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea las adoptan. Los Estados miembros aplican la legislación y la Comisión supervisa su cumplimiento. El Consejo Europeo establece la orientación política general y, por regla general, no legisla. Otras instituciones desempeñan funciones judiciales, monetarias y de auditoría.

Ámbito y contexto

La zona del euro y el espacio Schengen no son sinónimos de la Unión Europea. La primera reúne a los Estados de la UE que utilizan el euro; el segundo es el marco en el que se han suprimido los controles de pasaporte en las fronteras interiores para los desplazamientos dentro de su ámbito.