La orden aceptó el acuerdo, no cerró la adquisición
La jueza federal Araceli Martínez-Olguín aprobó el decreto de consentimiento acordado por Paramount Skydance y los fiscales generales de 12 estados que habían presentado una demanda para bloquear la adquisición de Warner Bros. Discovery. La orden aceptó el arreglo y despejó un obstáculo legal para la operación, pero no significó que la compra se hubiera cerrado.
La coalición, encabezada por California, presentó la demanda en julio. Los estados alegaron que la fusión reduciría la competencia y las opciones para los consumidores, en particular para quienes acuden a salas de cine y contratan televisión por cable. El acuerdo se anunció el 21 de septiembre. La Writers Guild of America, que había presentado una demanda por separado, también llegó a un acuerdo con Paramount.
Compromisos de estrenos, inversión y distribución
El acuerdo tiene una vigencia de cinco años. Exige distribuir en salas al menos 30 películas al año durante los dos primeros años y 32 al año durante los tres siguientes. La mitad de esos estrenos deberá ser producida o coproducida por la compañía combinada. También fija porcentajes mínimos de producción cinematográfica en Estados Unidos: 20% durante los dos primeros años y 30% durante los tres siguientes.
Paramount se comprometió además a aumentar en al menos 1.500 millones de dólares la inversión en producción cinematográfica en Estados Unidos a lo largo de cinco años y a aportar 47,5 millones para capacitación y desarrollo profesional de trabajadores afectados por la fusión. Si no se cumplen las metas de películas, el acuerdo contempla la posible venta de Miramax y pagos de 30 millones de dólares por cada película faltante a fondos de salud y jubilación de trabajadores del sector.
Durante ese mismo periodo, la empresa combinada deberá negociar por separado los acuerdos de distribución de los canales básicos de cable que actualmente pertenecen a Paramount y Warner. El decreto contempla que un tribunal pueda ordenar futuras desinversiones si se incumple ese compromiso.
Supervisión editorial y críticas al arreglo
El decreto prevé un consejo editorial de cinco periodistas en activo o retirados, cada uno con al menos diez años de experiencia, para supervisar la independencia y las prácticas periodísticas de CNN y CBS News. La junta directiva de la compañía combinada designará a sus integrantes y el consejo deberá formarse dentro de los 180 días posteriores al cierre de la adquisición. Colorado y Washington se sumaron al acuerdo general, pero no aceptaron los términos relativos a ese consejo.
El arreglo no exige separar activos. Grupos contrarios a la fusión criticaron la falta de medidas estructurales y sostuvieron que las condiciones eran insuficientes. Al aprobar el decreto, Martínez-Olguín concluyó que el deseo de que el acuerdo fuera más lejos no constituía, por sí mismo, una razón legal para rechazar la solución negociada.
Paramount anuncia la dirección de la empresa combinada
Después de la aprobación, Paramount anunció que Ynon Kreiz, entonces director ejecutivo de Mattel, sería codirector ejecutivo de la empresa combinada junto a David Ellison, quien mantendría la presidencia y la dirección ejecutiva. Según el anuncio de Paramount, Kreiz se encargaría de la gestión diaria y de integrar las operaciones tras el cierre.