Tres décadas con los Dodgers
Fred Claire, exgerente general de los Los Angeles Dodgers, murió en Pasadena el 5 de octubre de 2026, el día de su 91.º cumpleaños. La organización anunció su fallecimiento. Stan Kasten, presidente y director ejecutivo de los Dodgers, recordó su liderazgo y el campeonato de 1988.
Claire trabajó para los Dodgers durante tres décadas, primero en relaciones públicas y después al frente de las operaciones deportivas. Su gestión como gerente general abarcó de 1987 a 1998.
Del periodismo a la gerencia general
Antes de incorporarse al club, Claire trabajó como periodista deportivo. En 1969 cubría a los Dodgers cuando solicitó un puesto en el departamento de relaciones públicas del equipo; fue contratado ese verano. En 1975 ascendió a vicepresidente de relaciones públicas.
En abril de 1987, Al Campanis dejó el cargo de gerente general después de que unos comentarios racistas sobre las personas negras y su capacidad para ocupar puestos de autoridad en el béisbol provocaran una crisis. El presidente de los Dodgers, Peter O’Malley, eligió a Claire para sustituirlo. Su nombramiento sorprendió en el entorno del béisbol porque su trayectoria había sido principalmente en periodismo y relaciones públicas.
El fichaje de Gibson y el título de 1988
En enero de 1988, Claire fichó a Kirk Gibson como agente libre. También incorporó a otros jugadores, entre ellos Mike Davis, Alfredo Griffin, Jay Howell y Jesse Orosco. Gibson fue elegido jugador más valioso de la Liga Nacional esa temporada.
Los Dodgers ganaron la División Oeste de la Liga Nacional, superaron a los New York Mets en la serie por el campeonato de la liga y derrotaron a los Oakland Athletics en la Serie Mundial, en cinco partidos. En el primer juego, Gibson, lesionado, conectó como bateador emergente un jonrón de dos carreras en la novena entrada para dar a Los Ángeles la victoria por 5-4. Claire recibió el premio al ejecutivo del año de The Sporting News.
Novatos y la llegada de Hideo Nomo
Bajo la dirección de Claire, los Dodgers tuvieron cinco ganadores consecutivos del premio al Novato del Año de la Liga Nacional, entre 1992 y 1996: Eric Karros, Mike Piazza, Raúl Mondesi, Hideo Nomo y Todd Hollandsworth.
En 1995, Claire participó en la operación que llevó a Nomo de Japón a los Dodgers. La llegada del lanzador abrió camino a otros jugadores japoneses en las Grandes Ligas. Nomo también ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional ese año.
El traspaso de Piazza y su salida
La familia O’Malley vendió el equipo a Fox Entertainment Group en marzo de 1998. Dos meses después, los Dodgers traspasaron a Mike Piazza en una operación acordada sin la participación ni el conocimiento de Claire.
Fox despidió a Claire el 21 de junio de 1998, cinco semanas después del traspaso. El entonces mánager Bill Russell también fue despedido.
Enfermedad y vida después de los Dodgers
A Claire le diagnosticaron carcinoma escamoso de piel en el labio en 2015. La lesión fue extirpada, pero el cáncer reapareció posteriormente; recibió tratamientos que incluyeron radioterapia, quimioterapia e inmunoterapia.
Después de dejar los Dodgers, siguió vinculado al béisbol como consultor y docente. También escribió sobre su trayectoria y destinó los beneficios de un libro a City of Hope, donde recibió tratamiento.